Πάλεψε με όλες τις δυνάμεις η Εθνική, αλλά δεν μπόρεσε να ξεπεράσει το εμπόδιο της Ισπανίας. Οι «φούριας ρόχας» πιστοποίησαν τον τίτλο του φαβορί και επικράτησαν με 54-70 στο κλειστό Ν. Ιωνίας παίρνοντας το εισιτήριο για τον τελικό του Ευρωμπάσκετ εφήβων, όπου σήμερα, Κυριακή 4 Αυγούστου (21.15 ΕΡΤ Sports) θα αντιμετωπίσουν την Τουρκία. Λίγο νωρίτερα (19.00 ΕΡΤ Sports) η Ελλάδα θα παλέψει για το χάλκινο μετάλλιο απέναντι στη Σλοβενία στο μικρό τελικό στο κλειστό της Ν. Ιωνίας
Η ανώτερη ισπανική σχολή ως συνήθως έκοψε τον δρόμο της Ελλάδας. Τα παιδιά της Εθνικής Εφήβων μετά την καθαρή ήττα με 54-70 από την Ισπανία θα διεκδικήσουν το χάλκινο μετάλλιο το απόγευμα της Κυριακής.
Η αποστολή της Εθνικής Εφήβων ήταν εξ αρχής πολύ δύσκολη. Η Ισπανία από την πρώτη στιγμή φάνταζε ως το απόλυτο φαβορί για την κατάκτηση του χρυσού μεταλλίου και στον ημιτελικό της Νέας Ιωνίας επιβεβαίωσε τον χαρακτήρα του φαβορί.
Έπειτα από ένα 20λεπτο στο οποίο οι διεθνείς έβγαλαν τεράστια αποθέματα ενέργειας, οι Ισπανοί κυριάρχησαν στο δεύτερο ημίχρονο, επέβαλλαν πλήρως το ρυθμό τους και με ηγέτες τους Αλντάμα και Γκαρούμπα έφτασαν στη νίκη-πρόκριση στον μεγάλο τελικό (04/08, 21:15) όπου θα αντιμετωπίσουν την Τουρκία.
Η Εθνική, από την άλλη πλευρά, «μπλόκαρε» πλήρως από το 24ο λεπτό και μετά, στην επίθεση και δεν μπόρεσε να ακολουθήσει τον ρυθμό των Ισπανών παρά μόνο με κάποια ξεσπάσματα. Έτσι, μετά το αποτέλεσμα του ημιτελικού θα παλέψει για το χάλκινο μετάλλιο κόντρα στην Σλοβενία (04/08, 19:00) στον μικρό τελικό του τουρνουά.
Πολύ σοβαρή και αποφασισμένη μπήκε στο παρκέ η Εθνική. Οι παίκτες του Βλασσόπουλου έβγαλαν ενέργεια και με τον Ρογκαβόπουλο μπροστάρη πήραν τα ηνία (10-6, 3’). Ο Ζώης Καράμπελας φώναξε παρών και με την άμυνα να… δαγκώνει η διαφορά αυξήθηκε (18-10, 7’). Η διαφορά παρέμεινε στους 8 για την «γαλανόλευκη», χάρη στην καλή άμυνά της, για το 20-12 του πρώτου δεκαλέπτου.
Χάβι Γκαρσία και Καρνέρο ανέλαβαν δράση για την Ισπανία, η οποία με επί μέρους 7-0 μείωσε στην ελάχιστη τιμή την διαφορά (20-19, 12’). Ο Αλντάμα είχε βρει ρυθμό και οι Ισπανοί γύρισαν πλήρως το παιχνίδι )20-22, 13’). Η Εθνική έμεινε πιστή στο πλάνο της και με τον Κουρτίδη, αλλά και τον Νικολαϊδη πήρε και πάλι τα ηνία (30-28, 18’). Ο Γκαρούμπα ήταν ο παίκτης που πλήγωνε την Εθνική όσο κανείς και έβαλε και πάλι μπροστά τους Ισπανούς (30-32, 19’). Ρογκαβόπουλος και Νικολαϊδης, όμως, απάντησαν και έγραψαν τον επίλογο του πρώτου μέρους στον Βόλο, για το 36-34 της Εθνικής.
Ο Κωνσταντίνος Κάδρας ήταν ο αποδέκτης των επιθετικών προσπαθειών της Εθνικής στο ξεκίνημα του δευτέρου μέρους (40-36, 22’). Οι Ισπανοί αντέδρασαν άμεσα, όμως, χάρη στα μεγάλα τους όπλα. Γκαρούμπα και Αλντάμα έκαναν… ζημιά στην Εθνική, με τους Ίβηρες να παίρνουν διαφορά 5 πόντων (44-49, 26’). Οι Ίβηρες είχαν πάρει τα ηνία του αγώνα και με τους Αλντάνθα και Αλντάμα να κάνουν «ζημιά» στην ελληνική άμυνα έκλεισαν το δεκάλεπτο με προβάδισμα 13 πόντων (46-59).
Επιθετικά η Εθνική εξακολουθούσε να αντιμετωπίζει προβλήματα, με τους Ισπανούς να ανεβάζουν ακόμα περισσότερο τη διαφορά (46-62, 32’). Η άμυνα των Ισπανών βρέθηκε σε πολύ υψηλά επίπεδα και κατάφερε να μπλοκάρει πλήρως την Εθνική. Ο Αλντάμα μαζί με τον Γκαρούμπα «χτυπούσαν» κοντά στο καλάθι και η διαφορά έφτασε κοντά στους 20 πόντους (47-66, 35’). Η Εθνική έδειξε, έστω και αργά, σημάδια αντίδρασης με τον Καράμπελα (52-66, 37’). Το καλάθι του Μαρκ Γκαρσία και το κλέψιμο του Γκαρούμπα «καθάρισαν» τον ημιτελικό (52-68, 38’). Μέχρι το φινάλε το σκηνικό δεν άλλαξε, με την Εθνική να γνωρίζει την ήττα μεν, αλλά να κερδίζει το χειροκρότημα του κόσμου που γέμισε το κλειστό της Νέας Ιωνίας.
Τα δεκάλεπτα: 20-12, 36-34, 46-59, 54-70.
