Ο Λουτσιάνο Φρατολίν, ο οποίος κατάγεται από την Αιθιοπία, είχε ισχυριστεί στην αστυνομία πριν τη σύλληψή του ότι η μικρή Μελίνα Γαλάνη-Φρατολίν είχε πέσει θύμα απαγωγής, με την καταγγελία του να κινεί αμέσως τις υποψίες των Αρχών αφού δεν βρέθηκε κανένα στοιχείο που να την υποστήριζε.
Ειδικότερα, στην ψευδή αναφορά απαγωγής που υπέβαλε το βράδυ του Σαββάτου, ο άνδρας ισχυριζόταν ότι δύο άνδρες σε λευκό βαν άρπαξαν τη Μελίνα, προκαλώντας την έκδοση Amber Alert. «Ο κύριος Φρατολίν δήλωσε πως είχε σταματήσει σε ένα πάρκινγκ κοντά στην Έξοδο 22 της Ι-87, στην περιοχή της λίμνης Τζορτζ, για να ουρήσει. Αρχικά είπε ότι απομακρύνθηκε από το όχημά του και όταν επέστρεψε, το παιδί του είχε εξαφανιστεί. Ανέφερε ένα ύποπτο λευκό όχημα κοντά στο σημείο και δύο άνδρες σε αυτό. Αυτό το σενάριο ερευνήθηκε εξονυχιστικά και διαψεύστηκε» δήλωσε στους δημοσιογράφους ο υποδιοικητής της Αστυνομίας της Πολιτείας της Νέας Υόρκης, Ρόμπερτ ΜακΚόνελ, σύμφωνα με την εφημερίδα Montreal Journal.
Το άψυχο σώμα του 9χρονου κοριτσιού βρέθηκε λίγες ώρες αργότερα κάτω από έναν κορμό σε ρηχό υδάτινο σημείο στη βόρεια άκρη της λίμνης Τζορτζ, κοντά στην πόλη Τικοναρόγκα, με τις Αρχές να δηλώνουν ότι δεν υπάρχουν ενδείξεις απαγωγής.
Εις βάρος του 45χρονου πατέρα έχει ασκηθεί δίωξη για φόνο β’ βαθμού και παράνομη απόρριψη σορού, σύμφωνα με τη New York Post.
Τόσο ο Φρατολίν όσο και η ελληνικής καταγωγής σύζυγός του, από την οποία πήρε διαζύγιο το 2019, ζούσαν στο Κεμπέκ. Η μικρή Μελίνα διέμενε μόνιμα με τη μητέρα της και βρέθηκε στη Νέα Υόρκη στο πλαίσιο διακοπών που είχαν προγραμματιστεί από καιρό με τον πατέρα της. Οι δύο τους είχαν φτάσει στην αμερικανική πολιτεία στις 11 Ιουλίου.
Η τελευταία φορά που εθεάθη ζωντανή η 9χρονη ήταν γύρω στις 5:30 το απόγευμα του Σαββάτου, σε εστιατόριο στο Σαρατόγκα Σπρινγκς μαζί με τον πατέρα της, όπως έδειξαν πλάνα από κάμερα ασφαλείας. Η Μελίνα φέρεται να επικοινώνησε τηλεφωνικά με τη μητέρα της μία ώρα αργότερα και δεν υπήρχε κάτι ανησυχητικό. Η επιστροφή τους στο Κεμπέκ ήταν προγραμματισμένη για εκείνη τη μέρα.
Σύμφωνα με τη δικογραφία, η Μελίνα δολοφονήθηκε μεταξύ 7:40 και 9:12 το ίδιο βράδυ.
Ο Φρατολίν, ιδρυτής της εταιρείας Gambella Coffee με έδρα το Μόντρεαλ, μεταφέρθηκε στις 2 τα ξημερώματα της Δευτέρας στις φυλακές της κομητείας Έσσεξ, στη βόρεια Νέα Υόρκη. Το μεσημέρι της ίδιας ημέρας, οδηγήθηκε με χειροπέδες στο Δικαστήριο της Τικοναρόγκα για την πρώτη του εμφάνιση ενώπιον του δικαστηρίου. Εμφανώς καταβεβλημένος, δεν απάντησε στις ερωτήσεις των δημοσιογράφων και απλώς τους κοιτούσε αμίλητος.
Σύμφωνα με την Times Union, δήλωσε αθώος για τις κατηγορίες που αντιμετωπίζει, ενώ παραδέχτηκε και ότι δεν έχει την οικονομική δυνατότητα να προσλάβει δικηγόρο – παρ’ ότι οι φωτογραφίες που ανέβαζε στα μέσα κοινωνικής του δικτύωσης αποτύπωναν ένα πολυτελές lifestyle, με ακριβά αυτοκίνητα και ταξίδια.
Η ακριβής αιτία θανάτου του Μελίνας δεν έχει ακόμη προσδιοριστεί και οι αρχές δεν έχουν κάνει ακόμα ανακοινώσεις για το κίνητρο πίσω από το σοκαριστικό έγκλημα. Δεν υπήρχαν προηγούμενες καταγγελίες ή περιστατικά ενδοοικογενειακής βίας. Η μητέρα του κοριτσιού ανέφερε πως δεν είχε καμία ανησυχία για την ασφάλεια του παιδιού.
Ωστόσο, σύμφωνα με τοπικά μέσα του Μόντρεαλ, ο Φρατολίν φέρεται να αντιμετώπιζε σοβαρά οικονομικά προβλήματα: είχε χρέη εκατοντάδων χιλιάδων δολαρίων και δυσκολευόταν ακόμα και στην καταβολή ακόμη και της διατροφής για την κόρη του.
Στην ιστοσελίδα της εταιρείας του, ο Φρατολίν περιγράφει τη Μελίνα ως «το φως της ζωής του» και «πηγή έμπνευσης», ενώ αναφέρεται και στη δυσκολία του να διαχειριστεί την εμμονή του με την τάξη, ειδικά λόγω των «ακατάστατων καλλιτεχνικών έργων» της κόρης του.
Το τελευταίο του post με φωτογραφία της Μελίνας χρονολογείται από το 2023. Η πιο πρόσφατη ανάρτησή του, τον Ιούνιο του 2024, δείχνει μόνο ένα αυτοκίνητο Porsche.
