Έφτασε στη Φλόριντα ο τυφώνας «Helene»: 3 νεκροί, πλημμύρισαν δρόμοι και σπίτια, ακυρώθηκαν πτήσεις [βίντεο]

Ο «εξαιρετικά επικίνδυνος» τυφώνας «Helene» έφθασε αργά το βράδυ της Πέμπτης (τοπική ώρα) στη Φλόριντα, ανακοίνωσε το αμερικανικό εθνικό κέντρο τυφώνων (NHC).

«Με βάση δεδομένα του ραντάρ Ντόπλερ της NWS (σ.σ. της αμερικανικής εθνικής μετεωρολογικής υπηρεσίας), το μάτι του (κυκλώνα) Ελέν έφθασε στην ξηρά» στην περιοχή Μπιγκ Μπεντ, στη βόρεια Φλόριντα, «περί τις 23:10» (σ.σ. τοπική ώρα· 06:10 ώρα Ελλάδος), διευκρίνισε το NHC.

Ο τυφώνας νωρίτερα ενισχύθηκε στην κατηγορία 4 της πεντάβαθμης κλίμακας Σαφίρ-Σίμσον, με ανέμους ως και 215 χιλιομέτρων ανά ώρα, κι ενδέχεται να αποδειχθεί ιδιαίτερα καταστροφικός.
Χωρίς ρεύμα πάνω από 1 εκατ. άνθρωποι

Σύμφωνα με το CBS News, ο τυφώνας προβλεπόταν να φέρει «καταστροφικό και θανατηφόρο» κύμα καταιγίδας σε ορισμένες περιοχές, καθώς και ισχυρούς, καταστροφικούς ανέμους, ανέφερε το Εθνικό Κέντρο Τυφώνων στο Μαϊάμι.

Περισσότεροι από 1,1 εκατ. πολίτες στη Φλόριντα ήταν ήδη χωρίς ρεύμα από αργά το βράδυ της Πέμπτης, σύμφωνα με το PowerOutage.us, που παρακολουθεί τις υπηρεσίες κοινής ωφέλειας, μαζί με άλλους περίπου 70.000 στην Τζόρτζια.

Τρεις νεκροί από τον τυφώνα «Helene»

Μέχρι στιγμής έχουν καταγραφεί τουλάχιστον τρεις θάνατοι που σχετίζονται με τις καιρικές συνθήκες και αποδίδονται στον τυφώνα «Helene». Δύο άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στην κομητεία Γουίλερ της Τζόρτζια, δήλωσε τηλεφωνικά στο CBS News ο ιατροδικαστής της κομητείας, Τεντ Μέρσερ.

Ο κυβερνήτης της Φλόριντα, Ρον ντε Σάντις, επιβεβαίωσε σε συνέντευξη Τύπου αργά το βράδυ ότι τουλάχιστον ένα άτομο σκοτώθηκε στην περιοχή της Τάμπα όταν μια πινακίδα κυκλοφορίας έπεσε πάνω σε όχημα.

Ο Ντε Σάντις δήλωσε, επίσης, ότι περίπου 3.500 άνδρες της Εθνικής Φρουράς ήταν σε ετοιμότητα για να ανταποκριθούν σε έκτακτες ανάγκες.

Ο διευθυντής του Κέντρου Τυφώνων, Μάικλ Μπρέναν, περιέγραψε το αναμενόμενο κύμα καταιγίδας κατά μήκος της βορειοδυτικής ακτογραμμής της Φλόριντα ως «ένα πραγματικά αβίωτο σενάριο».

«Αυτό μπορεί να καταστρέψει σπίτια, να μετακινήσει αυτοκίνητα και η στάθμη του νερού θα αυξηθεί πολύ γρήγορα με την προσέγγιση της “Ελένης” απόψε και θα μπορούσε να αποκόψει τις οδούς διαφυγής», δήλωσε ο Μπρέναν.

Οι ισχυροί άνεμοι σήκωσαν κύματα που κάλυψαν γέφυρα, με τους οδηγούς να περνούν μέσα από το νερό για να την διασχίσουν.

Ο τυφώνας «Helene», η οποία ενισχύθηκε με σταθερό ρυθμό καθ’ όλη τη διάρκεια της ημέρας, περιγράφηκε από το Κέντρο Τυφώνων ως «εξαιρετικά επικίνδυνη», με «απειλητικούς για τη ζωή ανέμους».

Το Kέντρο Τυφώνων δήλωσε ότι «συνεχείς άνεμοι ισχύος τροπικής καταιγίδας» και ριπές που πλησίαζαν την ισχύ τυφώνα ήταν ήδη αισθητές κατά μήκος της δυτικής ακτής της Φλόριντα πριν από την προσγείωση το βράδυ της Πέμπτης.

Αργά το βράδυ της Πέμπτης ο τυφώνας «Helene» «παρήγαγε καταστροφικούς ανέμους που θα εξαπλωθούν στην ξηρά στην περιοχή Big Bend της Φλόριντα κατά τη διάρκεια των επόμενων ωρών», δήλωσε το Κέντρο Τυφώνα. Το Κέντρο προειδοποίησε τους ανθρώπους να μη βγαίνουν έξω σε τέτοιες επικίνδυνες συνθήκες και να είναι προσεκτικοί εάν οι άνεμοι εξασθενήσουν, καθώς αυτό θα μπορούσε να σημαίνει ότι το μάτι έχει βγει στη στεριά, κάτι που θα οδηγούσε σε μια σύντομη ανάπαυλα των επικίνδυνων συνθηκών πριν αυτές επιστρέψουν, καθώς η άλλη πλευρά του τείχους της καταιγίδας κινείται προς τα μέσα.

Μετά την άφιξη της καταιγίδας, η οποία αναμένεται το βράδυ της Πέμπτης, προβλέπεται να κινηθεί προς το εσωτερικό της Τζόρτζια. Σοβαρές πλημμύρες είναι πιθανές στα νοτιοανατολικά, με πρόβλεψη βροχής μισού μέτρου στην Ατλάντα και 30-50 εκατοστών σε μια στενή ζώνη των νότιων Απαλαχίων Ορέων. Στην Ατλάντα, οι άνεμοι αναμένεται να φθάσουν σε ισχύ τροπικής καταιγίδας μέχρι τις 5 τα μεσάνυχτα (τοπική ώρα) και θα αρχίσουν να υποχωρούν μετά τις 9.

Πλημμύρισαν δρόμοι και σπίτια, πολύ ψηλά κύματα

Οι εξωτερικές ζώνες του τυφώνα άρχισαν να σφυροκοπούν ολόκληρη τη δυτική ακτή της Φλόριντα το πρωί της Πέμπτης. Στην περιοχή Big Bend νότια του Ταλαχάσι, τα νερά του Κόλπου ξεχύθηκαν πάνω από τα φράγματα και πλημμύρισαν δρόμους. Στην Αγία Πετρούπολη σημειώθηκαν ήδη κύματα ρεκόρ. Η Τάμπα, που βρίσκεται τώρα στην πίσω πλευρά της καταιγίδας, θα αρχίσει να βλέπει τις συνθήκες να βελτιώνονται.

Ο Ρον ντε Σάντις προειδοποίησε νωρίτερα τους κατοίκους να μετακινηθούν σε υψηλότερα σημεία το συντομότερο δυνατόν.

Στον Λευκό Οίκο, ο επικεφαλής της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Διαχείρισης Εκτάκτων Αναγκών προέτρεψε τους πολίτες να λάβουν σοβαρά υπόψη τους την απειλή από το κύμα καταιγίδας. Η διοικήτρια της FEMA (Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Διαχείρισης Καταστάσεων Έκτακτης Ανάγκης) Ντιν Κρίσγουελ δήλωσε ότι οι περισσότεροι από τους 150 ανθρώπους που σκοτώθηκαν από τον τυφώνα «Ίαν» το 2022 πέθαναν από πνιγμό.

«Να θυμάστε ότι μπορεί να χρειαστεί να πάτε μόνο 10 ή 15 μίλια στην ενδοχώρα για να απομακρυνθείτε από την απειλή του ίδιου του κύματος καταιγίδας, επειδή το νερό είναι ο νούμερο 1 λόγος που βλέπουμε ανθρώπους να χάνουν τη ζωή τους σε αυτές τις καταιγίδες, οπότε σας παρακαλούμε να μην υποτιμάτε τις επιπτώσεις που μπορεί ενδεχομένως να υπάρξουν», δήλωσε η Κρίσγουελ.

Έκλεισαν αεροδρόμια στη Φλόριντα, ακυρώθηκαν πτήσεις

Αρκετά αεροδρόμια έκλεισαν λόγω της καταιγίδας και οι αεροπορικές εταιρείες ακύρωσαν σχεδόν 1.300 πτήσεις, σύμφωνα με το FlightAware.

Οι άνεμοι της τεράστιας καταιγίδας με ισχύ τυφώνα εκτείνονταν προς τα έξω έως και 60 μίλια από το κέντρο της και οι άνεμοι με ισχύ τροπικής καταιγίδας εκτείνονταν προς τα έξω έως και 345 μίλια, ανέφερε το Κέντρο Τυφώνων.

Ο Ντέιβιντ Πάρκινσον, ανώτερος παραγωγός του CBS News για τον καιρό και το κλίμα, χαρακτήρισε «γιγαντιαία καταιγίδα» τον τυφώνα «Helene» και σημείωσε ότι «θα έχει ένα πεδίο ανέμων τόσο μεγάλο, που θα υπάρξει ένα σημείο (την Πέμπτη) το απόγευμα όπου 60 από τις 67 κομητείες της Φλόριντα θα βιώσουν όλοι ανέμους με ριπές πάνω από την ισχύ τροπικής καταιγίδας» των 65 χλμ./ώρα, με εξαίρεση το δυτικό Panhandle.

Το βράδυ της Πέμπτης, το μάτι φαινόταν να ταλαντεύεται ακριβώς ανατολικά της τροχιάς που είχε χαράξει το Εθνικό Κέντρο Τυφώνων. «Αυτά είναι καλά νέα τόσο για το Κρόφορντβιλ όσο και ειδικά για το Ταλαχάσι, καθώς το δυτικό τοίχωμα του ματιού είναι πολύ πιο αδύναμο από το ανατολικό, και αν ταλαντευτεί αρκετά ανατολικά, το Ταλαχάσι θα αποφύγει δυνατούς ανέμους», ανέφερε ο Πάρκινσον. «Το Πέρι, από την άλλη πλευρά, μπορεί για τρίτη φορά μέσα σε 13 μήνες να είναι η πόλη που θα αντιμετωπίσει τους χειρότερους ανέμους από το τροπικό σύστημα».

Η NASA μοιράστηκε βίντεο του τυφώνα όπως φαίνεται από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, το οποίο δείχνει το μέγεθος της καταιγίδας καθώς αναδεύεται στον Κόλπο του Μεξικού το απόγευμα της Πέμπτης.

Τα ζεστά νερά του Κόλπου του Μεξικού τροφοδοτούν τον τυφώνα

Το θερμό νερό στον Κόλπο του Μεξικού που έχει αγγίξει επίπεδα-ρεκόρ για αυτή την εποχή θα λειτουργήσει σαν καύσιμο αεριωθούμενου αεροσκάφους για την ενίσχυση της καταιγίδας. Ο Brian McNoldy, ανώτερος ερευνητικός συνεργάτης στη Σχολή Θαλάσσιων, Ατμοσφαιρικών και Γεωεπιστημών Rosenstiel του Πανεπιστημίου του Μαϊάμι, σημείωσε πρόσφατα ότι το θερμικό περιεχόμενο των ωκεανών στον Κόλπο του Μεξικού είναι το υψηλότερο που έχει καταγραφεί ποτέ. Το θερμό νερό συντελεί στην ενίσχυση των τροπικών συστημάτων.

Οι θερμοκρασίες στην επιφάνεια της θάλασσας στην πορεία του τυφώνα «Helene» είναι θερμές έως και 32 βαθμούς Κελσίου 2-3 βαθμούς πάνω από το κανονικό. Αυτές οι θερμοκρασίες-ρεκόρ του νερού προκαλούνται από την κλιματική αλλαγή, σύμφωνα με το Climate Central. Ο Βόρειος Ατλαντικός Ωκεανός στο σύνολό του έχει δει θερμοκρασίες-ρεκόρ το 2024, αποθηκεύοντας το 90% της υπερβολικής θερμότητας από την κλιματική αλλαγή που παράγεται από τη ρύπανση των αερίων του θερμοκηπίου.