Δύο άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και πολλοί τραυματίστηκαν στο μέτωπο του Ίτον, που βρίσκεται κοντά στην πόλη της Πασαντίνα, μέρος της οποίας είναι υπό εκκένωση. Μόνο σε αυτό το μέτωπο, η καμένη έκταση ξεπερνά τα 9.000 στρέμματα.
Ο πρόεδρος του δημοτικού συμβουλίου του Λος Άντζελες, Μαρκίς Χάρις-Ντόσον, περιέγραψε με δραματικούς όρους την κατάσταση: «Η χθεσινή νύχτα ήταν μία από τις πιο καταστροφικές και τρομακτικές νύχτες που έχουμε δει ποτέ σε οποιοδήποτε μέρος της πόλης μας», είπε.
Εν τω μεταξύ χιλιάδες άνθρωποι έχουν απομακρυνθεί από τις εστίες τους.
Σύμφωνα με τις ως τώρα ενδείξεις, η πρώτη πυρκαγιά ξέσπασε το πρωί της Τρίτης από την αυλή ενός σπιτιού σε αστική περιοχή στο Πασίφικ Παλισέιντς. Μέσα σε 20 λεπτά εξαπλώθηκε από τα 80 στα 800 στρέμματα ενώ ως το πρωί της Τετάρτης είχε κάψει περίπου 11.700 στρέμματα.
Η εικόνα ως τώρα
Στη ζώνη του Πασίφικ Παλισέιντς που είναι υπό εκκένωση περιλαμβάνεται και η συνοικία Μπρέντγουντ όπου βρίσκεται η κατοικία της απερχόμενης αντιπροέδρου των ΗΠΑ, Κάμαλα Χάρις.
Αρκετοί πυροσβέστες έχουν τραυματιστεί στην προσπάθεια να σβήσουν τα μέτωπα, κανένας όμως δεν χρειάστηκε κάτι πέρα από μια σύντομη νοσηλεία.
Τέσσερα είναι τα μέτωπα στα οποία δίνουν μάχη πάνω από 1.400 πυροσβέστες. Για την ώρα είναι δύσκολη έως αδύνατη σε κάποιες περιπτώσεις η χρήση πυροσβεστικών αεροσκαφών.
Το πρωί της Τετάρτης ξέσπασε ένα νέο μικρό μέτωπο που γρήγορα τέθηκε υπό έλεγχο, αλλά αυτό είναι το μόνο καλό νέο από τη μάχη στη νότια Καλιφόρνια γιατί τα άλλα τέσσερα (Πασίφικ Πάλισειντς, Ίτον, Χερστ, Γούντλεϊ) είναι, σύμφωνα με τις Αρχές «100% ανεξέλεγκτα».
Συνολικά έχουν καεί πάνω από 25.000 στρέμματα.
Μέχρι στιγμής οι Αρχές έχουν δώσει εντολή για την εκκένωση συνολικά 50.000 ανθρώπων. Για μεγάλο μεγάλο μέρος της πόλης της Πασαντίνα έχουν δοθεί εντολές εκκένωσης.
Κινδυνεύει όμως και η ευρύτερη περιοχή της κομητείας του Λος Άντζελες, η οποία περιλαμβάνει το κέντρο και περίχωρα της αμερικανικής μεγαλούπολης. Το 10% των σχολείων έχουν κλείσει για σήμερα Τετάρτη λόγω της κακής ποιότητας του αέρα και πιθανόν θα μείνουν κλειστά και αύριο.
Ένας επικίνδυνος παράγοντας που ενισχύει τις φωτιές στη νότια Καλιφόρνια είναι οι άνεμοι της Σάντα Άνα (Santa Ana) που πνέουν συχνά στην πολιτεία.
Πρόκειται για ανέμους που κατεβαίνουν από τα βουνά προς τη θάλασσα. Επειδή τα μοτίβα είναι ακανόνιστα και οι κατευθύνσεις τους δεν είναι προβλέψιμες, για αυτό και τους λένε «ανέμους diablo», δηλαδή «διαβολικούς ανέμους».
Οι ριπές ανέμου είναι συνήθως γύρω στα 80-100 χλμ/ώρα, αλλά τοπικά έφτασαν ακόμη και τα 160 χλμ/ώρα.
Οι μετεωρολόγοι, όπως αναφέρει το BBC, λένε ότι σήμερα Τετάρτη, οι άνεμοι θα ενισχυθούν τις πρωινές ώρες (ώρα Λος Άντζελες, απόγευμα στην Ελλάδα).
Τα καλά νέα είναι ότι οι άνεμοι θα αρχίσουν να εξασθενούν ελαφρώς κατά τη διάρκεια του απογεύματος της Τετάρτης (ξημερώματα Πέμπτης στην Ελλάδα).
Η μάχη με τις ασφαλιστικές
Πέρα από αυτά, καταγγελίες που γίνονται για τις ασφαλιστικές εταιρείες δείχνουν ότι, ακόμη και όταν σβήσουν οι πυρκαγιές, ο δρόμος της αποκατάστασης θα είναι δύσκολος με αβέβαιο -αν όχι και ανύπαρκτο αποτέλεσμα για τους πυρόπληκτους.
H State Farm, μία από τις μεγαλύτερες ασφαλιστικές εταιρείες στην Καλιφόρνια, ακύρωσε το περασμένο καλοκαίρι εκατοντάδες συμβόλαια ιδιοκτητών κατοικιών στο Πασίφικ Παλισέιντς, την περιοχή που σήμερα πλήττεται από μια καταστροφική πυρκαγιά.
Η εταιρεία δικαιολόγησε την κίνηση ως προσπάθεια να αποφευχθεί η «οικονομική αποτυχία», αναφέρει το Newsweek, καθώς η συχνότητα και η σοβαρότητα των πυρκαγιών αυξάνεται στη Καλιφόρνια, ιδίως σε ζώνες υψηλού κινδύνου. Αλλά καθώς οι πυρκαγιές που καίνε σήμερα τη Καλιφόρνια απειλούν να προκαλέσουν μεγάλες ζημιές στους κατοίκους, πολλοί από τους οποίους θα χρειαστεί να βασιστούν στις ασφαλιστικές τους εταιρείες για να σταθούν ξανά στα πόδια τους.
Εξάλλου, αρκετοί ιδιωτικοί ασφαλιστές έχουν περικόψει την κάλυψη σε περιοχές υψηλού κινδύνου σε ολόκληρη την Καλιφόρνια τα τελευταία τρία χρόνια, αφήνοντας τους ιδιοκτήτες να ψάχνουν να βρουν επιλογές για κάλυψη. Ως αποτέλεσμα, το σχέδιο FAIR της Καλιφόρνιας, το οποίο είναι ασφαλιστής έσχατης καταφυγής στην πολιτεία, υπερδιπλασίασε τα συμβόλαιά του μεταξύ 2020 και 2024.
